微蛋白（MPs）是一類進化上保守、具有單一結構域的小蛋白，在研究中長期以來一直被忽視，但新的證據(jù)表明它們在新陳代謝中起著重要作用，可能是代謝調節(jié)劑的潛在豐富來源。近期，來自加州大學歐文分校、諾和諾德西雅圖研究中心和巴西等地的科學家指出，一種稱為Gm8773的活性MP可以增加小鼠的食欲。研究成果發(fā)表在《Cell Metabolism》期刊，標題為“Profiling mouse brown and white adipocytes to identify metabolically relevant small ORFs and functional microproteins”。

研究人員首先使用核糖體圖譜分析技術，在小鼠原代棕色、白色和米色脂肪細胞中，識別出3877個未注釋的編碼MPs的小開放閱讀框（smORFs），這些smORFs都有可能編碼蛋白質組數(shù)據(jù)庫中尚不存在的MPs。其次，通過基于質譜的蛋白質組學技術，研究人員驗證了其中85個MPs，包括小鼠血漿中的33個循環(huán)MPs。接著，在不同的生理條件（高脂肪飲食）下，研究人員對小鼠中編碼MPs的mRNA進行分析，發(fā)現(xiàn)許多MPs與脂肪組織代謝的變化相關聯(lián)。最后，研究人員還專門研究了Gm8773，發(fā)現(xiàn)其在下丘腦中高表達，可能具有促進食欲的作用。當研究人員進一步給肥胖的小鼠喂食重組Gm8773時，研究結果顯示，小鼠消耗了更多的食物。類似于Gm8773的人類基因稱為FAM237B，該基因可能在人類食欲促進中扮演類似角色。

總之，這項研究識別的參與脂肪代謝的微蛋白清單，為科學界研究微蛋白提供了寶貴的資源，并將有助于識別各種代謝疾病的新參與者。